英语中的中国叫“China”，也是瓷器的意思。随着中国瓷器在欧洲大陆的广泛传播，“中国”与“瓷器”成为密不可分的双关语。那么，中国青花瓷是如何扬名天下的呢？来听美术史学家曹星原在“世纪大讲堂”上的演讲。
当中国瓷匠与伊朗陶工相遇
大家一直以为唐代没有青花瓷。但是，1998年德国一个打捞队在印度尼西亚海域找到了一艘满载货物的唐代“黑石号”沉船，船只装载着运往西亚的中国货物，仅瓷器就有67000多件,其中有4件青花瓷。这时我们才知道，唐代已经有了青花瓷，已经有了白蓝相间的釉下彩绘这种制作形式。
青花瓷工艺的突飞猛进则是在元代。元代的蒙古人从中国内蒙古一直走到欧洲，最后在波斯———今天的伊朗一带，发现了一种画在瓷器上的原料“苏麻离青”。中国自己土产的画在瓷器上的蓝色颜料比较灰暗，比苏麻离青效果差很多。其中的原因是中国原料里含锰比较多，而伊朗出土的原料含锰少，所以颜色烧制之后特别清亮。
正是蒙古大军带去的中国瓷匠，和伊朗的陶工相遇之后，采用了当地的钴料，才终于烧制成如今流传于世的美丽的青花瓷。
可见，无论某种文化在哪里起源，当它和其他文化相遇后，相互学习，沟通有无，最后才能形成更完美的新的文化。
他们把它称为“白色的金子”
到了明代永乐年间，青花瓷的制作水平一下子提高了。其中的原因，一是由于郑和下西洋，使来自阿拉伯地区的苏麻离青更容易获得，二是由于政府的支持，制瓷业的发展格外兴盛。明代皇帝喜欢瓷器，于是民间就竞相制造出官府要求的各种纹样和器型，最后形成了特色鲜明的明代青花瓷。
但是，青花瓷的蓬勃发展还在后面。16世纪明朝正德年间，葡萄牙人在大航海时代一跃成为海上霸主，成为重要的海上强国之一。当时，葡萄牙人租用澳门作为落脚之地，随后从中国定制了很多瓷器，以澳门作为中转站，一一运送到别处。当时葡萄牙人购买中国的瓷器，破损的就直接丢到海里，当潮水退去的时候，海滩上会出现很多蓝白相间的瓷器。这个海滩于是有了一个漂亮的名称，叫花碗坪。
后来，葡萄牙、西班牙都被荷兰人征服了，荷兰人开始把大量的青花瓷带到欧洲。西方人接触到如此美丽轻盈的青花瓷后，陷入了无法自拔的迷恋，他们把瓷器称为“白色的金子”。欧洲人对青花瓷的需求越来越大，以至于在16世纪初的著名油画《众神的盛宴》中，神仙们用来吃饭的器皿不是金的也不是银的，全部都是青花瓷的。
青花瓷需求量越来越大的另一个原因，是一旦到了战乱年代，欧洲的皇帝、国王会下令征收所有的金器、银器来制造武器，于是老百姓对瓷器的需求就更大了，而中国的青花瓷是最受欢迎的。苏丹马穆鲁克王朝曾经仿制我们的青花瓷，但无论从线条、造型、工艺还是色彩、釉色等，都无法与中国的青花瓷相比。
在16世纪的欧洲，青花瓷究竟有多风靡？西班牙各个皇宫专门设有瓷器屋，当时皇宫里要是没有专门陈设中国瓷器的房间，那就不叫皇宫。可以说，当时青花瓷征服了欧洲，征服了亚洲许多国家，征服了全世界。
如何复兴中国青花瓷
英国有一位作家曾说，在他小的时候，对中国就有非常清晰的想象，因为他每天吃饭用的青花瓷碗，给他提供了中国风景的最初印象。青花瓷是很多西方人从小接触的带有强烈中国印记的东西，它一直风靡到了18世纪。
但18世纪后，中国的青花瓷开始走下坡路。西方也研制出了他们的瓷器，甚至超越了中国。到今天，我们已经完全失去了在全世界高端瓷器市场的优势。
那么今天，我们的青花瓷跟唐宋元明清的青花瓷主要差距在哪儿？要从纯粹的工艺来说，我们远远超过古人，比如化学成分我们可以用电脑配方，釉也可以用电脑配方。你想要哪个朝代的青花瓷，想要什么形状款式的，都能很快做出来。
青花瓷的问题究竟出在哪儿呢？一个词，“创意”！我们没有足够的创意去更新青花瓷，我们的创意不能满足一代又一代人的需求。
所以，如何复兴中国青花瓷，或者说，如何让中国瓷器工艺再次领先世界，我们还有许多事情要做。
