没到过张掖之前，听说“半城芦苇半城塔”，心里很是犯嘀咕。

　　一般人印象中，河西到处都是戈壁沙漠，哪里来的“塔影河声”？

　　我打死也不信！网上一搜，居然大喜过望。

　　“不望祁连山顶雪，错将张掖当江南”。

　　张掖又称甘州，位于甘肃西北部，取“断匈奴之臂，张中国之掖(腋)”之意。是古丝绸之路重镇、新亚欧大陆桥要道，有着悠久的历史、灿烂的文化、优美的自然风光和独特的人文景观，是全国历史文化名城和中国优秀旅游城市，自古就有“塞上江南”和“金张掖”之美誉。

　　张掖是一座拥有两个国家级自然保护区的城市，也是一座坐落在湿地上的城市，被誉为山青、水秀、天蓝、地绿的“塞上江南”，宜居、宜游、宜学的“湿地之城”，明净、清新、亮丽的“清凉之都”，文明、和谐、繁荣的“戈壁水乡”。

　　塞上江南、湿地之城、清凉之都、戈壁水乡，我没有想到，张掖居然是这样一处神奇而美丽的地方。蓝天、白云、雪山、冰川、沙漠、戈壁相映成趣，林海、草地、湖泊、碧水、佛塔、禅院比比皆是。据说，著名的旅行家马可·波罗曾痴情于此，一住就是10年。

　　由于20多年来一直研究“绿色文化”的缘故，自然地理和生态演化一直是自己业余最最关注的课题之一。所以，在河西走廊，果真能够见到如此美景，当然会让我心驰神往，流连忘返。

　　俗话说：上有天堂，下有苏杭。

　　巧的是，苏杭有的柳浪风荷，张掖有；苏杭有的亭台楼阁，张掖也有。苏杭有丝绸，张掖就有丝绸之路；杭州有灵隐寺，张掖有大佛寺……

　　可是，张掖有的，苏杭却不一定有。张掖有军马场，苏杭没有；张掖有大漠孤烟，苏杭没有；张掖有的雪山牧场，苏杭没有；张掖有的丹霞戈壁，苏杭也没有谁都知道，蚕丝生产是中国人民的伟大发明，丝绸的输出和缫丝技术的西传，是中国古代对世界文明的重大贡献。

　　举世闻名的丝绸之路，是古代东西方之间政治、经济、文化交流的友谊之路，而地处河西走廊咽喉地带的张掖，则是丝绸之路上的枢纽。

　　古丝绸之路源于汉武帝时期，前138年和前119年，两次派张骞出使西域，开拓了中原通西域的路线。后来这条路线成为中原通往西域和中亚、西亚诸国的交通要道。丝绸之路由长安(今西安)出发，经过河西走廊，到达新疆。再继续西行，前往印度、波斯、希腊、罗马帝国。

　　史料记载：西魏(535-556年)时期，西域各国商队云集张掖，东罗马帝国和波斯钱币可在张掖交易中使用，张掖成为一座名符其实的国际贸易城市。隋代(581-618年)，张掖成为经营河西和西域的大本营，民族贸易异常活跃。此后，张掖贸易日益繁荣，由中西贸易的中转站，逐步发展成为对外贸易和对外开放的窗口。

　　大业5年(609年)隋炀帝在焉支山谒见西域二十七国使臣，召开万国博览会，史称“国博故里”。试想，一个短暂的王朝，一个“荒淫”的皇帝，却开创了一项项伟大的事业：开科举、开凿大运河、开万国博览会……

　　这是怎样的矛盾啊？

　　也许人生，本来就充满矛盾！

　　还有，数次南巡的隋炀帝，为什么不在苏杭召开万国博览会，而选择在张掖呢？

　　走进张掖，答案自知。

　　今天的张掖，名胜古迹众多，旅游资源丰富，人文景观奇特，造型各异的古建筑，构建精巧，绚丽多姿，古有“一湖山光，半城塔影，苇溪连片，古刹遍地”之美景。最能够代表张掖的，当然是大佛寺景区。在城西南隅，是丝绸之路上的一处重要名胜古迹群，它又是历史文化名城“金张掖”的标志性建筑。

　　景区对外开放的景点有建于西夏的大佛寺、隋代的万寿木塔、明代的弥陀千佛塔、钟鼓楼以及名扬西北的清代山西会馆。镇远楼造型雄伟、比例协调，可与西安钟楼媲美；分九层，高32.8米的隋代万寿木塔，结构精巧、蔚伟壮观，历来被视为古城之象征。

　　大佛寺(甘州区博物馆所在地)是该景区的主要组成部分，为西北内陆久负盛名的佛教寺院，素称“塞上名刹，佛国胜境”。寺内古建林立，古树参天，碧草成荫，环境优美。

　　大佛寺占地约23000平方米，坐东朝西，现仅存中轴线上的大佛殿、藏经阁、土塔等建筑。大佛殿面阔九间(48.3米)，进深七间(24.5米)，高20.2米，二层，重檐歇山顶。殿内有彩绘泥塑31具，为西夏遗物。

　　寺内安放有国内最大的室内卧佛，也就是佛祖释迦牟尼的涅磐像。他安睡在大殿正中高1.2米的佛坛之上，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。大佛的一根中指就能平躺一个人，耳朵上能容八个人并排而坐，可见塑像何等的庞大了。卧佛后有十大弟子群像，旁有优婆夷、优婆塞及十八罗汉等塑像。

　　藏经阁面阔21.3米，进深10.5米，单檐歇山顶。土塔原名弥陀千佛塔，为砖土混筑密宗覆钵式塔，主塔高33.37米。市博物馆馆藏《大明三藏圣教北藏》为目前国内保存最为完整的明代官版初刻初印佛经。其中600卷《大般若波罗密多经》，用泥金书写绘制而成，历史、艺术价值较高，有“张掖金经、国之魂宝”之美誉。与佛国的“静”相比，山丹军马场的“动”更加扣人心弦。

　　这是目前世界上历史最悠久，亚洲规模最大，世界第二大马场。早在三千多年前，这里就已养马。

　　横贯东西的祁连山，既是甘肃、青海两省的界山，又是蕴涵甘肃河西丝路谷地湿润气候的天然屏障。每年7-8月间，沿国道227线一带的甘肃省张掖市甘州区、民乐县、山丹县、山丹军马场和青海省祁连县、门源县，百万亩油菜花一望无垠，构成一幅金辉飘香的诗意画卷。

　　山丹军马场就在祁连山深处，这里地势平坦，水草丰茂，夏季绿草如茵，冬季一片金黄，是马匹繁衍、生长的理想场所。

　　山丹马体形匀称，粗壮结实，雄健膘悍，耐粗饲，适应性良好，速度和持久力俱优，是驮、乘用的良骥。自西汉以来，这里以当地蒙古马为基础，又引进了各种西域良马，杂交培育出的山丹马驰名天下，这里遂成为历代皇家军马养殖基地，经久不衰。

　　当然，如今的“宝马”、“良驹”，已经换成了更加舒适、快捷的各类交通工具，军马的生存空间也变得越来越小，但是，作为一种文化旅游资源和产业，我觉得前景依然十分乐观。

　　位于山丹县境内的焉支山，被茂密的原始森林所覆盖，地势险要。夏秋之际，气候凉爽湿润，景色秀丽迷人，是理想的消夏避暑的旅游胜地。唐代诗人李白曾在此留下“虽居焉支山，莫道朔雪寒，妇女马上笑，颜如赪玉盘，翻飞射鸟兽，花月醉雕鞍。”的绝句。

　　因为时间的关系，我到张掖并没有机会去山丹，只是匆匆路过丹霞地貌。

　　丹霞是指红色砂砾岩经长期风化剥离和流水侵蚀，形成的孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石。这里的丹霞地貌发育于距今约200万年的前侏罗纪至第三纪。

　　数以千计的悬崖山峦全部呈现出鲜艳的丹红色和红褐色，相互映衬各显其神，展示出“色如渥丹，灿若明霞”的奇妙风采，把祁连山雕琢得奇峰突起，峻岭横生，五彩斑斓，当地少数民族把这种奇特的山景称为“阿兰拉格达”(意为红色的山)。

　　张掖丹霞地貌分布广阔，场面壮观，造型奇特，色彩艳丽，集中分布在临泽、肃南两县境内，面积达300多平方公里以上，具有很高的科考价值和旅游观赏价值。中国丹霞地貌发育最大最好、地貌造型最丰富的地区之一。素有大西北的“张家界”之称。

　　我后来才知道，张掖丹霞地貌被《中国国家地理》杂志评为中国最美的七大丹霞地貌景观之一，被美国《国家地理杂志》评为“世界10大神奇地理奇观”之一。

　　可在当时，当我置身山巅，放眼四望，我被眼前的一切所震撼。

　　火海、刀山、七彩峡、七彩塔、七彩屏、七彩练、七彩湖、七彩大扇贝……

　　形态各异、层级错落、色彩班斓、气势磅礴！

　　也许大自然总要以其鬼斧神工，向人类展示自己的博大精深，因为人类在自然面前，常常犯一些超低级的错误。

　　读懂大自然，也许并不容易。但我觉得，大自然并不是一部天书！

　　离开张掖前，我翻阅了一些资料。资料显示：张掖市下辖甘州区、临泽县、高台县、山丹县、民乐县、肃南裕固族自治县，共六个县区；共有93个乡镇，904个行政村。总面积40874平方千米。居住着汉族、回族、裕固族、藏族、蒙古族等26个民族，总人口131万人。其中聚居在祁连山北麓肃南县境内的裕固族，以畜牧业生产为主。裕固族民族风情独特，是张掖市独有的少数民族之一。张掖位居全国第二大内陆河黑河中上游，资源丰富，发展潜力巨大。是国家西部大开发的重点地区之一。

　　张掖还具有丰富的矿产、土地、水利、光热和劳动力资源，有耕地400万亩(含山丹军马场)，可垦荒地300多万亩；有大小河流26条，年径流量26.6亿立方米，地下水的储量十分丰富；有草原2600多万亩；有森林580多万亩，森林覆盖率达9.2%；全年日照3000小时。有30多种矿藏，其中煤、铁、石灰石、芒销等储量过亿吨。已探明的金属非金属资源有煤、石膏、粘土、砖石、铜、铁、锌、钨等，累计储量居全省之首。

　　张掖有黑河水灌溉，地势平坦，土壤肥沃，物产丰饶，以乌江米为有名，盛产小麦、玉米、水稻、油菜、胡麻等农作物，1998年，被甘肃省政府批准为省级农业高科技示范园区。已成为全国十大商品粮基地、十二大蔬菜瓜果基地。瓜果，蔬菜种类多、品质好，年产60多万吨，畅销全国20多个省、市、自治区，是著名的西菜东运基地！

　　这真是“戈壁苏杭胜三分”了!